Le mot château-fort fait instinctivement penser à l’Europe et ses chevaliers du Moyen-Âge. Pourtant c’est en Afrique que ces constructions sont nées et c’est du continent noir qu’elles se sont répandues…
Classiquement, on définit un fort, une forteresse ou une fortification comme une haute et épaisse enceinte de pierres, armée de piliers, et chargé de défendre une communauté ou un lieu de pouvoir. Ces constructions, surtout lorsqu’elles délimitent un château, ont fini par être associées à l’identité européenne même, à ses récits traditionnels et autres contes de princesses etc… Comme on le verra dans cet article, c’est l’Afrique qui est à l’origine de ces édifices élaborés.
Les forts de l’époque pharaonique
Les spécialistes s’accordent sur le fait que c’est l’Egypte antique qui a bâti pour la première fois des fortifications. La plus ancienne daterait de l’époque pré-dynastique, c’est-à-dire il y a 6000 ans environ. Les vestiges de Nekhen, ancienne capitale du sud du pays, en seraient la plus vieille attestation. C’est à Nekhen qu’est né le pharaon Naré Mari (Narmer), fondateur de l’Egypte unifiée il y a 5300 ans. Quand Naré Mari conquiert le nord de l’Egypte et le rattache au sud, il fonde la capitale du nord Men Nafooré (Memphis), qu’il militarise, en la dotant de fortifications pour faire face aux ennemis.
Tout au long de son histoire, l’Egypte comptera des enclos fortifiés mais c’est celui de Buhen au Soudan qui est regardé comme le plus emblématique de tous. L’aménagement du site aurait commencé il y a 5000 ans. Il y a 3900 ans, le pharaon guerrier Khakaouré Sen-Ouseret (Sesostris III) conquiert l’Asie de l’ouest – y compris l’Arabie – l’Europe aux confins de la Mer noire, et pousse ses armées au Soudan.
Bien que les Egyptiens se savaient d’origine soudanaise, les rapports entre les deux peuples frères étaient souvent tendus et belliqueux. Sen-Ouseret va donc faire construire de nombreuses forteresses, dont celle de Buhen, la plus impressionnante, pour tenir ses frontières et protéger le pays des autres peuples noirs guerriers. Buhen sera utilisé pendant près de 1300 ans.
C’est absolument prodigieux.
La forteresse bâtie par Sen-Ouseret au Soudan était adossée au Nil.
A l’image, probablement la pharaon Hatchepsout, faisant face à Horo (Horus), son équivalent totémique.
Un temple en général était appelé Hout Ntjer dans l’antiquité africaine. Hout Ntjer signifie aussi Château du Seigneur. Les Romains, en fondant officiellement le Christianisme au 4e siècle, par copie et transformation du Vitalisme (animisme) égyptien, reprendront cette terminologie de maison du Seigneur ou Château du Seigneur pour nommer leurs lieux de culte.
Les Phéniciens, premier peuple noir du Proche-Orient et premiers civilisateurs de l’Europe, ont également abondamment recouru aux fortifications pour défendre leurs Etats-Cités. Même leur prestigieuse ville de Carthage en Tunisie actuelle comptait des remparts de pierres.
En Ethiopie actuelle – ancienne province du Soudan pharaonique – existait le royaume d’Axoum. Avant l’avènement du christianisme dans le pays au 4e siècle, Axoum était bien une civilisation vitaliste (animiste) et de type pharaonique. Mis à part ses gigantesques obélisques caractéristiques, Axoum aurait compté des châteaux-forts, bâtis vraisemblablement il y a 2000 ans. Malgré ses célèbres fortifications, la Chine quant à elle, n’aura commencé à construire ces défenses qu’à la même époque que l’Ethiopie, ou un peu avant.
En Europe, les enclos de l’empire romain, dont l’histoire commence il y a près de 2300 ans, étaient le plus souvent faits de bois, de mûrs de terre ou quelque fois de pierres. Ces défenses de pierre étaient somme toute modestes en comparaison de ce qui se faisait en Afrique. C’est vers le 12e siècle, sous l’influence africaine encore, que l’Europe va vraiment faire des châteaux-forts, une tradition.
Les Maures, aux origines de la tradition européenne des Châteaux-forts
A la fin de la civilisation pharaonique vers l’an 300, des forts sont construits au Zimbabwe. Celui de Mhanwa, bâti sur une colline, est ainsi la plus ancienne structure de la civilisation de Zimbabwe. Mais le plus impressionnant est la cité fortifiée de Djado au Niger. Laissée à l’abandon et totalement inconnue des Africains en général, ses vestiges évoquent une ville ancienne élaborée. Si on suit les données de l’Unesco, on déduit qu’elle aurait été bâtie il y a 1500 à 2500 ans.
En 640, l’empire romain d’Occident a déjà disparu quand les Arabes entrent en Afrique par l’Egypte. Ils soumettent quelques décennies plus tard le Maghreb noir, par la force. Dans la poussée de cet impérialisme musulman, les Noirs berbères du Maghreb – dits Maures ou Sarrasins – envahissent l’Espagne en 711, ainsi que le Portugal, la Sicile et le sud de la France. L’Europe étant retombée dans un état semi-barbare, ce sont les Noirs et les Arabes qui vont la reciviliser.
C’est toute cette expérience africaine dans la construction des forts qui va déferler sur l’Europe au Moyen-Âge. Le premier est bâti par les Africains à Gibraltar dès 711. Les Maures vont recouvrir leurs nouveaux territoires de ces défenses sophistiquées. C’est deux siècles plus tard que la France, en réponse à ces invasions et aux attaques scandinaves, entreprend d’en construire également. Au 12e siècle, les Européens multiplient ces édifices et leur donnent la valeur qu’elles auront dans leur histoire médiévale.
Source: The Golden Age of the Moor, edité par Ivan van Sertima, page 63
Source : Getty Museum de Los Angeles
Ce que vous voyez a bien été bâti par des Noirs, des hommes et femmes extrêmement noirs même.
Remarquez le plan d’eau en haut à gauche, qui était déjà présent à Buhen à l’époque pharaonique. On ajoute que suivant la tradition chrétienne, les propriétaires des châteaux-forts étaient appelées Seigneurs, Lord en anglais. Si ces constructions européennes sont donc inspirées de la technologie des Noirs islamisés, les mots qui s’y rattachent – comme on l’a vu plus haut – prennent leurs racines chez les Noirs vitalistes d’Egypte.
Comme dans leurs territoires en Europe, les rois noirs marocains continuaient à construire des fortifications en Afrique. Et même quand les Européens arrivent en Afrique au 15e siècle, pour commencer le terrorisme de l’esclavage, des châteaux-forts sont toujours en activité. L’historien français du 17e siècle Nicolas Sanson d’Abbeville, se basant sur des témoignages, dit de Khami au Zimbabwe « le palais est grand, magnifique, flanqué de tours au dehors avec quatre principales portes » [1]. Le Hollandais Olfert Dapper renchérit en disant «On y entre par quatre grands portaux où les gardes de l’empereur font tour à tour la sentinelle. Les dehors sont fortifiés de tours » [2].
Au 18e siècle, les Ethiopiens construisent encore des châteaux-forts, comme celui de Gondar au nord du pays. Le Tata (fort) de Sikasso au Mali, fut le dernier fort en activité d’Afrique. Il disparaîtra sous les coups des colons français, mettant ainsi fin à une tradition architecturale noire qui aura duré près de 6000 ans.
Il comptait 3 enceintes concentriques. La première avait un périmètre de 9 Km!!! Cette enceinte extérieure avait des murs de 4 à 6 m de haut, 6 mètres d’épaisseur à la base et 2 au sommet. La 2e enceinte, à l’intérieur, protégeait les marchands et les soldats. Et à l’intérieur de la 3e se trouvaient les demeures du roi et de sa famille.
Hotep !
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Notes :
- – Military Architecture of ancient Egypt, article de Jimmy Dunn
- – Unesco
- – [1] La traite négrière européenne : vérité et mensonges ; Jean-Philippe Omotundé, page 75.
- – [2] Idem, page 76